Instituto Fraunhofer desenvolve processo para reciclar negro de fumo de pneus com maior eficácia
Atualmente, apenas uma pequena porcentagem do negro de fumo contido nos pneus é reciclada, com as cinzas minerais representando cerca de 20% do conteúdo dos pneus. No entanto, o Fraunhofer Institute, trabalhando em nome do Building Physics IBP, afirma ter desenvolvido um novo processo pelo qual pode isolar quase todas as cinzas extraídas da pirólise dos pneus, permitindo que o negro de fumo e os minerais das cinzas sejam reciclados e reutilizados.
Em média, 3kg de negro de fumo são encontrados em um pneu normal de carro, mas para produzir 1 tonelada de negro de fumo, são necessários cerca de 1,5 toneladas de recursos fósseis e uma grande quantidade de água, com todo o processo estimado para produzir 3 toneladas de dióxido de carbono.
“O negro de fumo recuperado tratado dessa forma é quase isento de resíduos minerais, o que permite sua utilização em até 100% nas laterais de pneus, por exemplo. Em outras palavras, não há necessidade de adicionar nenhum negro de fumo primário. Ele pode, portanto, substituir completamente os materiais industriais originais”, comentou Severin Seifert, gerente de grupo da Fraunhofer IBP.
Se não for desmineralizado, apenas 10% de negro de fumo reciclado pode ser adicionado ao material primário. Além disso, o processo de desmineralização gera fuligem industrial de alto grau, sendo os minerais recuperados com alto grau de pureza, podendo também ser reaproveitados para aplicações industriais.
Christian Kaiser, gerente de projeto da Fraunhofer IBP, explicou como a empresa purifica a mistura de negro de fumo/cinzas criada durante o processo de pirólise, empregando um método químico via úmida: “Simplificando: colocamos a mistura (bruta) de negro de fumo/cinzas com vários aditivos em um reator, depois misturamos com o fluido e executamos uma curva definida de pressão e temperatura. As substâncias individuais são extraídas seletivamente da mistura.”
O processo de desmineralização é altamente complexo; os parâmetros e aditivos devem ser definidos de forma que apenas um mineral, o mais homogêneo possível, seja extraído da mistura por vez. Paralelamente, a temperatura e a pressão devem permanecer em um nível moderado. O Fraunhofer IBP também afirma que não deve usar muitos aditivos para manter os custos baixos. Para isso, os pesquisadores recuperam uma parte dos aditivos para fechar o ciclo do material. Após a conclusão do processo de desmineralização, é produzido um negro de fumo reciclado de alta pureza, bem como corantes, silicatos e sais de zinco.
Já existe uma planta piloto com um volume de reator de 200 litros e será utilizada para a pesquisa do Fraunhofer IBP nos próximos dois anos, com o objetivo de tornar o negro de fumo recuperado utilizável para outras aplicações industriais. Atualmente, a empresa está ampliando o processo para uso industrial, com um pavilhão de produção já construído; estima-se que o volume do reator para uma única linha de produção chegará a 4.000 litros, o que equivale a 2.500 toneladas de negro de fumo reciclado das cinzas a cada ano. Após a conclusão, a planta deverá ter uma capacidade anual de 30.000 toneladas.
“Nossos parceiros agora estão recebendo mais solicitações de amostras do que podemos atender”, explicou Kaiser. “Em última análise, o negro de fumo recuperado e refinado dessa maneira é a primeira solução confiável e sustentável para substituir fuligens industriais.”
Fonte: Tire Technology International.
