Michelin estreia planta-piloto de 5-HMF na França

A Michelin anunciou a implantação de sua primeira unidade demonstrativa industrial para produção da molécula 5-Hidroximetilfurfural (5-HMF). Localizada na plataforma Osiris, em Péage-en-Roussillon, França, a instalação terá capacidade anual de 3.000 toneladas. O projeto, o maior do tipo no mundo, representa um investimento de R$ 360 milhões (EUR 60 milhões).

O composto 5-Hidroximetilfurfural, conhecido pela sigla 5-HMF, é uma molécula-plataforma bio-sourcée (de base biológica) e não-tóxica, capaz de substituir ingredientes derivadas de combustíveis fósseis em diversos setores industriais. Obtido a partir da transformação de frutose por processos de química sustentável, o 5-HMF ganhou o apelido de “Gigante Adormecido” pela versatilidade de seus derivados.

Entre suas qualidades, o 5-HMF destaca-se por ser de origem renovável, isento de substâncias perigosas, disponível em escala industrial na ordem de milhares de toneladas e produzido na Europa com matérias-primas locais. Essa combinação de características o torna um dos poucos monômeros alinhados aos requisitos de sustentabilidade global.

Batizado de CERISEA, o programa foi desenvolvido em parceria com atores industriais, institucionais e acadêmicos. Recebe recursos da Agência de Meio Ambiente e Gestão da Energia (ADEME) e da Iniciativa Conjunta de Indústrias de Base Biológica (CBE JU), no âmbito do programa France 2030 de fomento à inovação e transição ecológica. A fábrica-piloto deverá entrar em operação em 2026, gerando cerca de 30 empregos diretos.

Hoje, o 5-HMF já é empregado na confecção de resinas adesivas não-tóxicas pela Michelin ResiCare, reduzindo a exposição de operadores e consumidores a compostos nocivos. A nova planta garantirá abastecimento próprio e custos mais competitivos, além de abrir caminho para aplicação em cosméticos, agricultura, construção, transporte, eletrônica e outros segmentos. O mercado europeu projeta demanda de mais de 40.000 toneladas métricas até 2030.

Para ampliar a oferta, o projeto prevê licenciamento de unidades de 20.000 toneladas em escala industrial junto a parceiros. Desde 2008, a Michelin buscava alternativas ao formaldeído e ao resorcinol em resinas adesivas, incorporando o 5-HMF em 2016 nas fórmulas da ResiCare. A consolidação desta produção em larga escala sinaliza o surgimento de uma nova cadeia europeia de química verde.