SRI desenvolve técnica para medir movimento molecular em borracha
A fabricante japonesa de pneus Sumitomo Rubber Industries (SRI) anunciou uma inovação promissora para o setor. Em colaboração com pesquisadores renomados, a empresa desenvolveu uma nova técnica de radiação síncrotron. Essa técnica permite medir o movimento de átomos, moléculas e nanoestruturas na borracha em escalas de tempo muito curtas, incluindo a casa decimal de um bilionésimo de segundo (1 nanossegundo).
Esta inovação é crucial para o desenvolvimento de pneus com alta resistência e durabilidade. A SRI já vinha trabalhando com a Universidade de Tohoku para melhorar esse aspecto, mas as técnicas convencionais só permitiam observar o movimento atômico e molecular em escalas maiores (de 10 a 1.000 nanossegundos).
A nova técnica, baseada em radiação síncrotron, possibilita análises muito mais precisas, capturando movimentos na faixa de 0,1 a 100 nanossegundos. Ela foi criada utilizando a instalação SPring-8, um grande acelerador de partículas que emite radiação síncrotron. Além disso, a câmera CITIUS, um equipamento de última geração para raios X bidimensionais, permite medir simultaneamente a escala de tempo e a escala espacial do movimento.
Aplicando a nova técnica em amostras de borracha, a SRI conseguiu observar o movimento das cadeias moleculares em detalhes inéditos. Esse estudo, publicado na revista científica Physical Review Letters, foi realizado no âmbito do programa CREST (Pesquisa Básica Estratégica para Ciência e Tecnologia Evolutiva), iniciativa da Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia que visa fomentar pesquisas pioneiras e de alto impacto.
A expectativa é que essa descoberta contribua para o desenvolvimento de pneus bem mais resistentes ao desgaste, o que traria benefícios para a indústria automobilística e para o consumidor final.
