Hankook leva produção de pneus de carga à Europa e apresenta novo Smart Flex TH51

A Hankook produzirá pneus para caminhões e ônibus na Europa pela primeira vez a partir de outubro, após concluir a nova linha de sua fábrica de Rácalmás, na Hungria. A fabricante investiu €540 milhões, aproximadamente US$ 623 milhões, na quarta etapa de expansão do complexo, que terá capacidade superior a 800 mil pneus de veículos comerciais por ano. O primeiro pneu de pré-produção fabricado na nova estrutura será apresentado durante a IAA Transportation 2026, em Hannover.

Até agora, os pneus de carga vendidos pela Hankook no mercado europeu eram produzidos exclusivamente na Coreia do Sul e na China. A nova estrutura aproxima a produção dos principais mercados da região, reduzindo distâncias de transporte e prazos de entrega. A expansão acrescentou cerca de 66 mil m² de áreas produtivas e auxiliares e criará mais de 450 empregos. Inicialmente, a fábrica produzirá pneus de 22,5 polegadas para caminhões e ônibus, com ampliação gradual do portfólio conforme novas especificações forem homologadas.

Hankook amplia estrutura industrial na Europa

A unidade húngara já possui capacidade para produzir até 17 milhões de pneus por ano para automóveis, SUVs e veículos comerciais leves. Desde 2007, a Hankook havia investido aproximadamente €856 milhões, cerca de US$ 987 milhões, nas três primeiras fases do complexo. Incluindo os €540 milhões da nova linha de pneus de carga, o investimento nominal acumulado chega a cerca de €1,4 bilhão, equivalente a aproximadamente US$ 1,61 bilhão. A expansão para pneus comerciais havia sido anunciada anteriormente, mas a companhia previa inicialmente que a nova capacidade entraria em operação até 2027.

A fabricante afirma que a nova linha possui elevado nível de automação. Veículos guiados automaticamente, sistemas de logística e rastreamento em tempo real controlarão o fluxo de materiais e o armazenamento, enquanto equipamentos automatizados serão utilizados na inspeção dos pneus. Para a Hankook, a produção local também reduz a exposição logística da operação europeia, mercado que atualmente responde por mais de 45% das vendas globais da companhia.

Smart Flex TH51 estreia na IAA

Em paralelo à expansão industrial, a Hankook apresentará na IAA Transportation o novo Smart Flex TH51 para implementos rodoviários, completando a atual geração da família Smart Flex ao lado do AH51 para o eixo direcional e do DH51 para tração. O pneu estreia na medida 385/65 R22.5 e utiliza sulcos ocultos que são progressivamente expostos conforme a banda se desgasta. Aos 40% de desgaste surgem novas lamelas 3D; aos 70%, canais adicionais passam a atuar para melhorar a aderência no molhado; e, aos 90%, todos os sulcos ocultos ficam expostos.

Segundo a Hankook, a tecnologia, produzida com moldes de banda fabricados por impressão 3D, busca preservar a aderência e a estabilidade ao longo da vida útil sem comprometer a resistência ao rolamento. O Smart Flex TH51 possui marcação 3PMSF e será destinado inicialmente a eixos simples de semirreboques e reboques. O lançamento coincide, portanto, com uma mudança maior na estratégia da fabricante: além de ampliar o portfólio para transporte regional, a Hankook passa a produzir parte de seus pneus de veículos comerciais dentro do próprio mercado europeu.