QuberTech capta US$ 4,6 milhões para borracha de dente-de-leão

A QuberTech, empresa britânica de biotecnologia, levantou £3,4 milhões, cerca de US$ 4,6 milhões, em uma combinação de subvenções e investimento em equity para acelerar o desenvolvimento de sua plataforma de biologia de engenharia voltada à produção de borracha natural a partir de dentes-de-leão modificados.

A tecnologia usa plantas de alto rendimento cultivadas em ambientes controlados para produzir borracha natural e outros compostos de base biológica. A proposta é criar uma alternativa localizada às cadeias tradicionais, hoje concentradas em regiões tropicais e sujeitas a riscos climáticos, doenças, tensões geopolíticas e novas exigências ambientais.

Plataforma busca reduzir dependência da borracha tropical

Ao contrário das seringueiras, que levam anos para atingir maturidade produtiva e dependem de condições tropicais, os dentes-de-leão podem ser cultivados em ciclos mais curtos e em sistemas escaláveis próximos aos centros industriais, de acordo com a empresa. A QuberTech afirma que a abordagem pode atender setores como automotivo, saúde, manufatura e defesa.

Além da borracha natural, a plataforma também pode gerar compostos de base biológica com aplicações em alimentos, cosméticos, embalagens sustentáveis e biomateriais avançados. A empresa recebeu apoio do Farming Innovation Programme, do Defra, em parceria com a Innovate UK.

Recursos serão usados em P&D e piloto

Segundo a QuberTech, os recursos serão destinados à aceleração de pesquisa e desenvolvimento, ampliação da equipe científica e validação da tecnologia em pequena escala piloto antes de uma futura implantação comercial.

O movimento ocorre em meio à busca por alternativas à borracha natural convencional, cuja produção global depende de uma faixa agrícola limitada e vulnerável. Para a indústria de pneus, a iniciativa ainda está em fase inicial, mas reforça a pressão por novas fontes de matérias-primas renováveis e cadeias de suprimento mais resilientes.