Winduction testa recarga de ônibus elétricos pelos pneus

A startup suíça Winduction, originada da Escola Politécnica Federal de Zurique (ETH Zurich), desenvolve um sistema para recarregar ônibus elétricos durante as paradas. A tecnologia utiliza placas instaladas no pavimento e bobinas integradas ao conjunto roda-pneu, permitindo transferir energia por indução eletromagnética sem conectar o veículo a um carregador. Uma operação-piloto está prevista para 2028.

Nos sistemas convencionais de recarga por indução, a energia passa de uma bobina no solo para outra instalada na parte inferior do veículo. A Winduction reduziu essa distância ao posicionar os componentes receptores nas rodas. Segundo a empresa, o protótipo alcançou eficiência superior a 90% na transferência de energia, com perdas inferiores a 10%. O desempenho ainda deverá ser validado em condições reais de transporte de passageiros.

A solução exigiu mudanças na construção dos pneus. As cintas de aço usadas como reforço nos modelos convencionais interferem no campo magnético e podem converter parte da energia em calor. Para evitar esse efeito, a startup trabalha com parceiros no desenvolvimento de um pneu sem aço, adequado à instalação das bobinas. A empresa reconhece que o produto terá custo unitário maior, mas não divulgou estimativas.

As recargas ao longo do percurso poderiam reduzir o tamanho das baterias e a necessidade de infraestrutura elétrica de alta potência nas garagens. Em uma simulação para a linha entre o Aeroporto de Zurique e o bairro de Oerlikon, placas instaladas em dois dos 24 pontos seriam suficientes para proporcionar três horas acumuladas de recarga durante 16 horas de operação. Atualmente, segundo a Winduction, os veículos passam cerca de cinco horas conectados à noite. Os possíveis ganhos financeiros ainda são analisados em um estudo de viabilidade com operadores de transporte.

Com apoio do Escritório Federal de Transportes e da Fundação Suíça para o Clima, a Winduction está construindo uma estrutura de testes em Winterthur, na Suíça. O projeto inclui um laboratório e um ponto de ônibus experimental para avaliar a integração entre pneus, bobinas, pavimento e baterias. A operação-piloto poderá ocorrer na região do Aeroporto de Zurique, mas a tecnologia ainda depende da conclusão dos testes e da validação para uso comercial.

Imagem: ETH Zurich.